漠南之战虽然匈奴在右翼取得了一些胜利，但整体上却是一次失败。单于伊稚斜原本准备得很周密，但最后却被汉人巧妙地反击。首先，匈奴的损失很大，战斗中丧失了将近两万兵力，此外，连自己的大后方也被汉朝的霍去病攻占，失去了多个重要的官员和长辈。这对伊稚斜来说，简直是一次巨大的失败，心情极为沉重。
不过，败中有得，伊稚斜也并非一无所获。这场战役最大的收获，便是歼灭了汉军右翼的三千骑兵，给了卫青这个常胜将军前所未有的打击。更重要的是，他俘获了汉朝的重要人物赵信。虽然赵信年纪较大，且掌握的情报大多是来自文帝时期的旧闻，似乎没有太大价值，但伊稚斜知道，赵信在汉朝有过多年经验，掌握了大量新的机密，因此决定重用他。
伊稚斜还想借此机会向汉武帝刘彻展示，不只有他一个能用人。在刘彻封卫青为大将军、万户侯的时候，伊稚斜也封赵信为“自次王”，相当于匈奴的第二号人物。伊稚斜还不忘模仿刘彻的做法，将自己的姐姐嫁给了赵信，虽然赵信没有刘彻的姐姐赵子夫那么美貌，但这份心意已表达得足够清楚。
展开剩余75%赵信深感知遇之恩，激动得热泪盈眶，并给伊稚斜出了个巧妙的建议：以退为进。赵信分析，汉匈之战各有利弊。汉朝的劣势在于与匈奴相隔太远，长期作战成本高；而匈奴则人口少、经济不稳定，难以和汉朝硬拼。汉朝的优势是人多、钱多、兵强，而匈奴的优势在于地广、马多、机动性强。所以，匈奴不能与汉朝硬碰硬，要利用地利来打击敌人。
伊稚斜开始思索赵信的建议，但他心中仍有疑虑：“我们要发挥地利的优势，但汉军现在已经有了在草原上作战的经验，这可不是容易做到的。”赵信神秘一笑：“汉军可以深入草原，但能深入大漠吗？”
听到这里，伊稚斜突然明白赵信的意图：将匈奴的主力撤到漠北，等汉军追击时，便利用大漠的恶劣环境困住他们，让他们消耗殆尽，再趁机反攻。
赵信的计划就是将匈奴部队撤到外蒙古的草原和森林地区，等待时机再度南下侵扰。如果汉军不甘心放弃，继续深入大漠，必定会在无边的风沙中迷失，而匈奴则可以趁机休整，以逸待劳。这样一来，匈奴可以重整旗鼓，而汉军则因过度追击而消耗殆尽。
这是一场需要极大勇气和智慧的战略调整，匈奴军民数十万，放弃了他们在漠南的家园，带着马车、帐篷、家当，开始了艰难的迁徙。这虽然看似悲壮，但匈奴人作为游牧民族，早已习惯了迁徙生活。每当草原的水草耗尽，或遇到发展瓶颈时，他们便会转移到新的地方。只有危机解除，时机成熟，他们才会反攻汉地。
匈奴的撤退不仅是战略调整，也是一种蓄势待发的休养生息。只要汉朝继续追击，匈奴则能迅速恢复元气，等待再次发动攻击的机会。
但汉朝也付出了巨大的代价。战斗中的伤亡和大量军事支出让国库几乎枯竭。每次胜利，刘彻都会大肆赏赐，将士们斩获的战利品往往会带来巨额的财政支出，而这些钱大部分来自国家的财政。
在这种情况下，汉武帝采取了一些非常规的手段来解决财政困境：他允许百姓花钱赎罪或购买官职，推出了“武功爵”制度。通过卖爵位，政府迅速获得了巨额资金，解决了财政危机。但这一政策也加剧了社会的不公平，富人可以通过金钱获得权力，而普通百姓则只有通过从军、杀敌来改变命运。
这一制度带来的结果是，军功成为了改变命运的唯一途径。汉朝的士兵在战争中通过立下赫赫战功，不仅能获得财富，还能获得爵位和权力。这种从军的热潮推动了汉朝的军事扩张，也使得国家呈现出浓厚的军国主义色彩。
总体来看，匈奴与汉朝的战争虽然经历了巨大的牺牲，但最终还是推动了汉朝的强盛。汉武帝通过权力和财富的调控，调动了整个国家的士气，使得强汉的民族主义情怀得到空前的激发。而在这场历史巨变的背后，仍然隐藏着无数的阴影与代价。
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